Dne 1. března 2004 nabyla účinnosti novela zákoníku práce (zákon č. 46/2004 Sb., kterým se mění zákon č. 65/1965 Sb., zákoník práce, ve znění pozdějších předpisů, a zákon č. 312/2002 Sb., o úřednících územních samosprávných celků a o změně některých zákonů), která přináší některé poměrně významné změny. Jde zejména o úpravu rovného zacházení a zákazu diskriminace, pracovního poměru na dobu určitou, konkurenčních doložek a přestávky v práci na jídlo a oddech.
Novela významně upřesňuje a doplňuje úpravu rovného zacházení a zákazu diskriminace, obsaženou v ust. § 1 zákoníku práce.
Změny si vyžádala potřeba implementace směrnic ES, schválených mezi lety 2000 a 2002, tedy až po přijetí tzv. „harmonizační novely“…